In natura tutte le grandezze sono di tipo analogico, il grafico di un segnale analogico viene disegnato "senza staccare la penna". Il passaggio di un segnale da ANALOGICO a DIGITALE si indica con il termine DIGITALIZZAZIONE.
Con il termine CODIFICA si intende il processo che assegna un codice univoco a tutti gli oggetti di un insieme utilizzando un insieme di simboli detto ALFABETO.